La fàbrica intel·ligent és cada cop més popular, la qual cosa implica la integració de tecnologies avançades com la intel·ligència artificial, l'Internet de les coses, la robòtica i la computació en núvol per millorar els processos de fabricació. El concepte de fàbrica intel·ligent comprèn quatre nivells d'avenços tecnològics, de la següent manera:
Sensors i control de nivell 1 -
En aquest nivell, els sensors instal·lats en màquines i equips es configuren amb controladors i poden recollir automàticament dades sobre diversos paràmetres, com ara temperatura, pressió i velocitat. Aquestes dades es transmeten després als sistemes de control, que s'encarreguen del seguiment i control del procés de fabricació.
Nivell 2 - Connectivitat i interoperabilitat
En aquest nivell, la comunicació màquina a màquina es facilita mitjançant diversos protocols com Ethernet i OPC Unified Architecture (UA). A més, les dades recollides dels sensors es poden compartir fàcilment entre diferents dispositius i sistemes per millorar la coordinació.
Nivell 3 - Intel·ligència i presa de decisions
El tercer nivell és on s'utilitza la intel·ligència artificial i l'aprenentatge automàtic per analitzar les dades recollides i té un paper important en la presa de decisions. Aquest nivell permet als fabricants predir fallades dels equips, optimitzar els horaris de producció i respondre ràpidament als problemes de producció.
Nivell 4 - Autonomia i optimització
En aquest nivell, la fàbrica intel·ligent pot funcionar de manera autònoma amb poques intervencions humanes. Utilitzant algorismes avançats i robòtica, la fàbrica pot optimitzar els processos de producció, reduir els residus i augmentar l'eficiència.
En notícies recents, la tecnologia de fàbrica intel·ligent està sent implementada per Ford Motor Company per millorar els seus processos de fabricació. S'espera que l'adopció de la tecnologia de fàbrica intel·ligent per part de l'empresa millori el desenvolupament de productes, millori la gestió de la cadena de subministrament i redueixi els costos de fabricació. En integrar tecnologies avançades en el procés de fabricació, les fàbriques intel·ligents poden revolucionar la fabricació tradicional, optimitzar els processos de producció i augmentar l'eficiència.